El psicólogo Erik Erikson, en su Teoría del desarrollo de la personalidad, denominó confianza básica al sentimiento de seguridad que adquiere el infante en su vínculo con los demás y con él mismo.
Desde el nacimiento hasta aproximadamente el año y medio, los padres son los primeros protagonistas en el desarrollo, o no, de la confianza. Al respecto Winnicot sostiene: “La seguridad en los niños pequeños (…) tiene una gravitación mucho mayor sobre el bienestar social que cualquier otro factor”.
La confianza básica depende de los cuidados y la atención que reciban de aquellos responsables de su crecimiento. La preocupación por el bienestar del niño, el calor y contacto que reciba de sus padres, el amor, aceptación y empeño, y la satisfacción emocional; serán determinantes. Los futuros vínculos, y la auto-confianza, se establecerán en base a estas modalidades primarias.
La importancia de este estadio psicosocial es tal, que su perturbación puede provocar diversos grados de trastornos y patologías. Algunos de los síntomas que delatan una pobre confianza básica son: retraimiento, falta de seguridad en sí mismos, baja autoestima, desconfianza exagerada hacia los demás o apego excesivo hacia desconocidos, regresiones, entre otras.