E-learning es el término que se utiliza para denominar un nuevo modelo de enseñanza- aprendizaje. La traducción más literal sería la de aprendizaje electrónico; e (electronic-electrónico) y learning (aprendizaje). También lo podemos encontrar bajo las denominaciones de aprendizaje a distancia o aprendizaje virtual.
Es una forma de educación, que se ha venido gestando desde hace algunos años, que posee como rasgo central el uso de diferentes tecnologías (especialmente Internet) en dicho proceso. Este rasgo deriva en una reforma de la interacción tradicional entre docentes y alumnos; ante todo, en la modificación del espacio y el tiempo, dado que el encuentro no se da en aulas, ni “cara a cara”; al menos no físicamente.
Lo que podríamos denominar aula, es un espacio virtual, al cual se accede mediante una conexión a Internet. En este espacio los alumnos se encuentran con el material de estudio en formato digital (que el docente previamente “subió” al sitio) y con ejercicios, espacios de discusión y consulta on-line (en línea).
El e-learning no sólo revela las transformaciones que va experimentando el proceso de enseñanza-aprendizaje; sino que también denota la centralidad que adquiere el alumno en esta forma de educación, dado que se requiere del mismo independencia respecto del docente, y capacidad de auto-regulación de su propio aprendizaje.