En algunas familias, consiente o inconscientemente, se elige a uno de los hijos (desde pequeño) para hacerse cargo del cuidado de los padres en su vejez (enfermedad, hogar, decisiones importantes, etc.). Generalmente, se elige entre una de las hijas más pequeñas.

En otras ocasiones, al morir o ausentarse (física o emocionalmente) uno de los padres, uno de los hijos “toma su lugar” en la estructura familiar; el niño se ubica como “sustituto” del padre ausente. La misma situación puede observarse en algunos casos de madres o padres solteros.

El hijo parental carga con responsabilidades que no deberían de tocarle. Por lo general, desde pequeños cuidan a sus hermanos, son soporte emocional y a veces económico de sus padres, y toman decisiones que influyen en toda la familia. Por lo general estos hijos sientes que sus padres no cumplen adecuadamente su rol, sea por desvalimiento, desconocimiento, etc.; en consecuencia asumen y ejecutan aspectos del rol que le corresponde a aquellos.

La problemática el hijo parental es mucho más común de lo que se cree. Lo más importante es devolver al niño o adolescente su rol de hijo; lo que implica que los padres serán el soporte emocional y económico de la familia.

Los autores utilizaron esta designación para describir un tipo de crianza que se ha convertido en lo que algunos padres creen es “la receta” para que un niño alcance su mayor potencial (se transforme en un niño Alfa), y se desarrolle con éxito en un mundo tan competitivo.

Estos padres se ocupan por llenar de actividades la vida de sus hijos (música, pintura, danza, deportes, etc.); intervenir activamente en ella, y estimularlos a destacarse por sobre sus semejantes en todas sus realizaciones. La idea principal consiste en ofrecer al niño “lo más que se pueda”, con la ilusión de que esto marcará en el futuro la diferencia.

La hiper-paternidad no deja de ser una forma de sobreprotección; aunque siempre teñida de una especie de atmósfera de amistad padre-hijo.

Los autores que abordan este tema, advierten sobre varios puntos contraproducentes; entre ellos, el ambiente estresante en que se sumerge al niño. Por otra parte, y debido a que algunos hijos de hiper-padres ya han llegado al ambiente laboral; los autores afirman que son adultos infantilizados, que no aprenden a resolver problemas por sí mismos, se les dificulta tomar decisiones, asumir responsabilidades y ser independientes.

La realidad es que los niños no pueden absorber la cantidad de información que los padres desean, y tampoco cuentan con espacio suficiente para desarrollar su individualidad. Al parecer lo que los hiper-padres consiguen es justamente lo opuesto a lo que desean.

Los juegos sexuales surgen alrededor de los seis años y declinan hacia los nueve, y son parte del desarrollo normal infantil. Básicamente consiste en juegos, llevados a cabo por “mutuo acuerdo”, donde se incorpora el propio cuerpo y el cuerpo de otro niño.

Las prácticas sexuales, en cambio, implican el sometimiento del otro a realizar acciones que éste no desea. Por lo general, son la consecuencia de observaciones de la vida sexual adulta o del sometimiento del propio niño por parte de otro adulto.

Ambas situaciones suelen ser llevadas a cabo en secreto; pero, mientras en la primera existe la complicidad por el silencio; en la segunda, el sometido suele comunicar lo sucedido a alguien de confianza.

Cuando un adulto presencia un juego sexual, es importante no avergonzarse, ni gritar o castigar a los niños. Si en cambio, se está ante la presencia de prácticas abusivas, es necesaria y primordial la consulta y la intervención de un especialista para ambos niños.

En cuanto a la ausencia de uno de los padres, debemos diferenciar la ausencia física de la ausencia emocional; dado que puede ser mucho más devastador para un niño la segunda que la primera. Por ejemplo, diferente serán las consecuencias para un niño si su padre ha muerto, a si lo ha abandonado. Aunque ambas situaciones sean dolorosas, en la muerte no existe intención ni desidia, a diferencia del abandono.

Por otro lado, debemos distinguir entre aquellos casos en que los padres trabajan mucho tiempo fuera del hogar, pero no están ausentes emocionalmente; de los casos en que los padres están presentes físicamente, pero no establecen un vínculo cálido y amoroso con sus hijos. En estas situaciones, la primera es mucho menos dañina que la segunda.

Si bien la “presencia” (en cuanto a compartir tiempo, experiencias y demostraciones de afecto) es importante; la denominación “padre ausente” refiere específicamente a la apatía, la indiferencia y el desinterés.

De acuerdo a este autor, el comportamiento de los niños, desde su ingreso a la escuela, atraviesa tres fases:

1. Observación hostil de los demás niños. Esta primera etapa, refiere a la rivalidad sentida por el niño hacia sus compañeros. En un sentido psicoanalítico, los sentimientos hacia los hermanos son transferidos a los compañeros; de modo que los sienten como competidores del amor paterno.
2. Hostilidad declarada. Esta etapa implica un avance de la etapa anterior, puesto que refleja una emoción abierta. El niño ya no se queda en la pasividad de la observación, sino que pasa a la acción.
3. Actitud amistosa. La última de las etapas implica la resolución de la problemática con un final favorable. El niño esta en condiciones de vincularse con los demás, y compartir.

El valor social de la agresividad nos pone al descubierto la necesidad de tolerar la hostilidad y las riñas entre los niños; con la finalidad de dejar curso al progreso hacia la amistad.

Freud fue uno de los primeros en teorizar acerca de la sexualidad infantil; y sus observaciones ofrecieron una descripción extensa y detallada de la misma.

Este autor denominó a la sexualidad infantil como perversa polimorfa; definición, que aunque no estuvo errada, que le valió la enemistad de muchos letrados y no de la época. Parte de dicha definición refiere a tres características descriptivas de la sexualidad en la infancia. Primero, que el niño es exhibicionista; es decir, al no tener sentido aún de la vergüenza, puede exhibir sus genitales sin pudor alguno. Segundo, la curiosidad infantil, lo conduce a interesarse por los genitales de los demás (padres, hermanos, amigos, etc.); por lo que, en este sentido, se lo denomina voyeur. Tercero, por falta de la capacidad compadecer; el pequeño puede mostrar altos grados de crueldad con personas o animales.

Debemos destacar que estas tres características de la sexualidad infantil, en grados moderados, son absolutamente “normales” y esperables en la primera infancia; por lo que comprender y permitir el desenvolvimiento del niño, de acuerdo a dichas características, implica una conducta saludable por parte de los padres y adultos que lo rodean.

A grandes rasgos, podríamos decir que la desobediencia es la resultante directa de dos tipos de acciones paternas: los límites excesivos, o los límites permisivos.

Cuando los límites que se imponen a los niños, son extremadamente rígidos; es decir, que no permiten excepciones o flexibilizaciones; la respuesta típica es el deseo de quebrantar dichos límites impuestos. En otras palabras, todos tenemos necesidades particulares que necesitamos sean tenidas en cuenta, por sobre todo los más pequeños; por ello, cuando la disciplina es demasiado rígida, los niños expresan su desacuerdo mediante transgresiones.

Cuando, por el contrario, los límites impuestos son demasiado flexibles; los pequeños tratan de buscar certeza y solidez; en consecuencia, se transgrede con al finalidad de encontrar seguridad.

En la mayoría de los casos, los niños desobedientes no presentan ningún tipo de “anormalidad”; sino que son el síntoma directo de un incorrecto establecimiento de límites.

Específicamente, suele denominarse Complejo de Edipo a los sentimientos que surgen en el varón; y Complejo de Electra a los surgidos en la niña. En ambos casos, estos complejos refieren a los sentimientos amorosos de los niños y niñas hacia los progenitores de sexo contrario; y los sentimientos hostiles que surgen hacia los progenitores del mismo sexo.

La aversión que causa en la mayoría de las personas, el escuchar hablar de sentimientos amorosos por parte de los niños hacia sus padres; reside en las dificultades de comprensión de tales afectos.

Debemos advertir que para los pequeños, mamá y papá son los primeros objetos de amor; ellos aún no han “salido” al mundo exterior; y por tanto, sus sentimientos son el resultante de la vida intra-familiar.

El Complejo de Edipo, establecerá un modo de vinculación entre tres; y a partir de su resolución, el niño quedará excluido de la relación matrimonial; con la posibilidad de armar una vida fuera del ámbito familiar.

¿Qué quiere decir esto?

La autora sostiene que la salud de los pequeños depende de que sus padres hayan elegido y lleven un modo de vida, independientemente de la vida del niño. Esto es, que el sentido de sus vidas no dependa del niño; sino de la pareja, del trabajo, de los amigos, del resto de la familia, de los proyectos futuros, etc.

Uno de los ejemplos clásicos en que los niños son ubicados como “la razón” de la vida de un adulto, son los casos en que uno de los padres queda viudo. Sostiene la autora que en estos casos, los pequeños se ven incitados a asumir el rol de quien no está, con la finalidad de mantener una especie de homeostasis familiar.

La salud infantil depende de que el niño pueda, de alguna manera, “salir” del círculo familiar; es decir, interesarse por la escuela, por la amistad con otros niños, por hobbies, etc.

En realidad, son raros los casos en que puede decirse que existe una verdadera “patología” infantil. La mayoría de las veces, las dificultades desaparecen con asesoría profesional a los padres.

François Doltó, en el prefacio de un libro de Maud Mannnoni, expresa: “Donde el lenguaje se detiene, lo que sigue hablando es la conducta; cuando se trata de niños perturbados, es el niño quien, mediante sus síntomas, encarna y hace presentes las consecuencias de un conflicto viviente, familiar o conyugal, camuflado y aceptado por sus padres”. Pero la autora diferencia entre dificultades surgidas en niños pequeños, y las aparecidas en niños mayores o adolescentes.

Cuando se trata de niños pequeños, las problemáticas de éstos pueden considerarse consecuencias directas de dificultades paternas; pero cuando las problemáticas surgen más adelante, Doltó sostiene que el origen debe buscarse en las exigencias del medio social (las cuales el niño no puede resolver), o en conflictos referentes al Complejo de Edipo (es decir, en la dinámica de la relación papá, mamá, niño).

Antes de hablar de patología infantil, se debe recurrir a un profesional especializado en infancia; que pueda aclarar dudas y ofrecer la ayuda adecuada.