En la modalidad de aprendizaje virtual, al alumno se le asigna una contraseña, para que mediante la misma pueda acceder a una plataforma (de algún programa informático particular), donde encontrará el material de estudio, y el espacio para realizar consultas respecto a las dudas que aparezcan a cerca de los contenidos.

Existen dos maneras de interactuar con el docente: sincrónica y asincrónicamente. Sincrónicamente refiere a que, si bien facilitador y alumno no se encuentran en el mismo espacio, si están juntos en un mismo tiempo. Los famosos chats o salas de conversación, son la modalidad principal que adopta este tipo de interacción. Otras formas lo constituyen las pizarras digitales, las videoconferencias y la mensajería instantánea.

La modalidad asincrónica, refiere a que tanto alumno como docente, se encuentran en diferentes tiempos y espacios. Los foros de debate, el correo electrónico, anuncios y grabaciones que realiza y publica el docente en la plataforma; son algunas de las herramientas de esta modalidad.

Estas dos modalidades de aprendizaje e-learning se ofrecen como alternativas tanto para formación universitaria, como para cursos de especialización o capacitaciones.

Esta forma de educación tan particular demanda al docente algunas habilidades diferentes a las del docente tradicional. Además de sus competencias pedagógicas, y la sólida formación en su área de enseñanza; son necesarias competencias tecnológicas. Un docente e-learning debe saber navegar en la Web, operar correo electrónico, mensajería instantánea, y utilizar diferentes programas tecnológicos.

Entre las capacidades requeridas se destacan: la claridad para transmitir conceptos, destrezas para crear materiales de estudio, y habilidad para motivar a alumnos con los que no se mantiene una relación cara a cara.

Por otro lado, esta forma de enseñanza cuenta con algunas ventajas que no posee la educación tradicional. Tanto docentes como alumnos no tienen la necesidad de ir al salón de clases, no existen horarios, y se ahorra de tiempo y dinero en desplazamientos.

La docencia e-learning se ofrece como una alternativa flexible y dinámica.

Es una forma de educación, que se ha venido gestando desde hace algunos años, que posee como rasgo central el uso de diferentes tecnologías (especialmente Internet) en dicho proceso. Este rasgo deriva en una reforma de la interacción tradicional entre docentes y alumnos; ante todo, en la modificación del espacio y el tiempo, dado que el encuentro no se da en aulas, ni “cara a cara”; al menos no físicamente.

Lo que podríamos denominar aula, es un espacio virtual, al cual se accede mediante una conexión a Internet. En este espacio los alumnos se encuentran con el material de estudio en formato digital (que el docente previamente “subió” al sitio) y con ejercicios, espacios de discusión y consulta on-line (en línea).

El e-learning no sólo revela las transformaciones que va experimentando el proceso de enseñanza-aprendizaje; sino que también denota la centralidad que adquiere el alumno en esta forma de educación, dado que se requiere del mismo independencia respecto del docente, y capacidad de auto-regulación de su propio aprendizaje.