La currícula o curriculum prescripto, tradicional u oficial, es explícito, es aquel que deriva de los lineamientos de los ministerios de educación de los diferentes países; pero existen otros que no son explícitos, como el curriculum oculto, y el curriculum nulo.

El primer caso hace referencia a todos aquellos aprendizajes que logran los alumnos, pero que no están intencionalmente programados por el docente, y expuestos como contenido curricular; por ejemplo, el niño aprende, sin que se le diga, que hay tiempos para estudiar y otros para jugar. Los docentes imparten valores propios o de la cultura en que viven, sin tener conciencia de ello; y los alumnos se apropian de las mismas, como de cualquier otro contenido educativo.

El segundo caso pone de manifiesto aquello que el docente no enseña, aquellos contenidos que quedan excluidos de la currícula por diferentes motivos, intencionales o no, producto de una reflexión o no. Inevitablemente el docente debe recortar contenidos, puesto que no puede enseñar todo; pero el peligro se encuentra en aquellos contenidos que son descartados sin que medie una reflexión objetiva y crítica del docente. El ejemplo más claro que recurre a mí en este momento, es el caso conocido en muchas escuelas, acerca de la explicación de la evolución del hombre, impartida solo desde una postura religiosa.

Por ello, responder a la pregunta ¿qué enseñan los docentes?, implica hacerse nuevos cuestionamientos; dirigidos no sólo hacia lo que se dice, sino hacia aquello que no se dice, o no se ve.