La aparición del psicoanálisis (fines de 1.800), introduce una nueva concepción y finalidad para la interpretación de los sueños. Freud dirá que los sueños son cumplimientos de deseos inconscientes, y que pueden ser objeto de análisis. El padre del psicoanálisis ideará una técnica particular para su análisis, la cual acoplará al tratamiento de las neurosis.

La técnica de interpretación de los sueños consiste básicamente en la asociación, por parte del paciente, de ideas a las imágenes o palabras que aparecen en el sueño. En algunos casos no se necesita mayor intervención del terapeuta para que la persona comprenda el significado del sueño; en otros casos, el terapeuta guiará al paciente para que éste último pueda beneficiarse de dicha interpretación.

Con la sublimación, queda visiblemente expuesta la presión que ejerce la cultura en cada uno de nosotros; y de qué manera nos conduce al logro de metas admisibles culturalmente.

De acuerdo a Freud, gracias a este mecanismo es posible la actividad creativa, el arte, la religión, la política, la ciencia, la literatura, el trabajo, y todas las funciones mentales superiores. Incluso la civilización misma, dependería de este mecanismo. Esto sucede, debido a que, mediante la sublimación, la energía “contenida” en los impulsos, se redirecciona hacia otra meta u objetivo más “elevado”.

En una carta dirigida al Doctor Früst, en 1.907, este psicoanalista escribe: “Me plantea usted, (…)  si, en general, debe facilitarse a los niños una explicación de los hechos de la vida sexual, y en caso afirmativo, qué edad ha de escogerse para ello y de qué modo ha de llevarse a cabo. (…) Desde un principio haré constar que encuentro perfectamente justificada la discusión en lo que respecta a los dos últimos puntos, pero que no concibo cómo pueden existir juicios divergentes en lo que respecta al primero”.

Resulta increíble que aún hoy, más de cien años después, continúe vigente la idea de ocultar o mentir sobre sexualidad a los niños. Este autor, sostiene que el ocultamiento y el engaño, no hacen más que perjudicar el instinto de investigación del niño, a la vez que afectar su desarrollo “normal”. Una postura adulta tal; imprime un sello de censura, vergüenza y aversión hacia la sexualidad misma.

Dada la educación sexual que recibimos la mayoría de los adultos; es común sentirse incómodos ante las preguntas que realizan los más pequeños, o ante actos que observamos. No podemos cambiar el hecho de sonrojarnos, o quedarnos atónitos por momentos; pero sí podemos cambiar la respuesta que daremos una vez que la “sacudida” haya pasado. Debemos comprender y asimilar que la sexualidad en la infancia es un aspecto más; al igual que el intelecto, o los afectos; aunque la primera traiga aparejada mayores complicaciones.

La evolución en etapas de crecimiento se reorganiza de acuerdo a la elaboración de los conflictos propios que cada una posee. En otras palabras, cada etapa supone una zona erógena predominante, así como conflictos específicos que deben elaborarse.

En la etapa oral, la zona erógena es la boca, y el principal conflicto es la dualidad satisfacción-frustración. En la etapa anal, la zona erógena es el ano, y la conflictiva la autoridad-rebeldía. En la etapa fálica, la zona predominante es la uretro-genital, y el conflicto a elaborar es el afamado complejo de Edipo.

Todo este progreso puede verse modificado y afectado, en diferentes momentos, por sucesos traumáticos, que conduzcan a fijaciones y/o regresiones en el desarrollo.

Delineó igualmente un aparato psíquico compuesto por: un Ello (depósito de las pulsiones), un SuperYo (depósito de las exigencias culturales) y un Yo (regulador de estas dos instancias, y el más próximo a la realidad).

Entre sus otros tantos aportes, se encuentran las etapas de desarrollo evolutivo: oral, anal, fálica, latencia y genital. Estas zonas quedan delimitadas de acuerdo al lugar dónde se encuentre predominantemente la energía sexual (libido). En la etapa oral, la energía sexual se ubica en la zona bucal; en la anal en la zona del recto y ano; en la fálica en la zona uretro-genital; en la latencia la energía se encuentra latente (de allí su nombre); y en la genital, última etapa del desarrollo, la energía se centra en los genitales.

Los aportes de la teoría psicoanalíticas son inagotables; y sirven a múltiples propósitos y áreas.