Podríamos definir tres tipos de evaluación, de acuerdo al objetivo que se persiga; es decir, del para qué se evalúa.
Estos tres tipos son: la evaluación diagnóstica, la sumativa y la formativa.
En la evaluación diagnóstica el objetivo es recaudar información sobre los conocimientos y capacidades de los alumnos. La finalidad que se persigue es utilizar dicha información para tomar decisiones acerca de los conceptos, nociones y/o procedimientos que se impartirán a los alumnos.
En la evaluación sumativa, responde al propósito principal y tradicional de la evaluación en el sistema educativo. Lo que se intenta es corroborar en qué medida los alumnos se han apropiado, o no, de determinados conocimientos.
La evaluación formativa está destinada a indagar no sólo la adquisición de determinados conocimientos, sino también el proceso de enseñanza mismo. La intención es obtener información que sirva para de tomar decisiones sobre la pedagógica.
Por lo tanto, el tipo de evaluación por el que se opte, estará directamente vinculado a los usos que se harán de los resultados de ella obtenidos.